プロフィール11　組織の崩壊 〜 従業員満足度への目覚め 〜

「企業の第一の目的は利益の追求である」
「利益の最大化が経営者の使命である」

どこの誰の言葉なのかも知らず、その真意を深く考えることもなく、私はただ、そのような言葉を拠り所にして走り続けていた。お金を稼ぎだす能力こそが、経営者の能力であり価値なのだと、疑いもせずに信じていた。

商品やサービスが売れ続けているという事実は、お客様が喜んでくださっている証拠であり、支持が増え続けている証拠でもある。だからこそ、自信を持って利益を追求すればいい。そう信じて疑わなかった。

しかし、業績が向上し続ける一方で、社内の雰囲気は、なぜか日に日に悪くなっていった。社内には、笑顔もなければ雑談もない。

それでも、厳しく数字を追う営利企業にあって、多少の雰囲気の悪さはやむを得ないものと割り切って経営をしていた。

売上目標を設定し、利益目標を掲げ、毎年、前年を大きく上回る成果を出し続ける。事業が拡大するにつれて、取引先やメディアからの評価も高まり、感謝や称賛の言葉が集まってくる。

今振り返れば、まだ人間として未熟だった私が勘違いを始めるには、十分すぎる環境だった。

そして、ほどなくして組織は崩壊した。

創業から八年目の2005年（平成17年）。
従業員が、一人、また一人と、退職願を出していった。

最初の二、三人が辞めたときには、「そういうこともあるだろう」と、どこか他人事のように受け止めていた。しかし二年後、将来の幹部候補だと見込んでいた人材から退職願を受け取ったとき、私はようやく異変を感じ取った。

「藤原さん、あなたのやり方にはついていけません」

そう言って彼は続けた。
「藤原さん、みんなが辞めていった本当の理由を、ご存じですか？」

頭を殴られたような衝撃だった。

売上も利益も右肩上がりで、全従業員の給与も上げ続けてきた。ボーナスも増え、福利厚生制度も充実させてきた。残業や休日出勤が常態化していた状況を変えるために、ノー残業デーを設け、やむを得ない休日出勤には手当も支給していた。まだ「働き方改革」という言葉すらなかった時代である。

それでも、人は辞めていった。

信頼していると思っていた仲間たちが、次々と会社を去る。年々良くなる待遇は、彼らを引き止める理由にはならなかった。

一人ひとりの不満そうな表情も、見て見ぬ振りしていたわけではない。その分は、給与や福利厚生で報いてきた。

それでも、足りなかった。何が、足りなかったのか。しばらくの間、思考が止まった。

会社として利益を上げ、その利益で給与や福利厚生を充実させれば、みんなはもっと頑張ってくれるはずだ。そう信じてきたからこそ、私は、多少強引なやり方であっても、利益を追求してきた。

来る日も来る日も、考え続けた。

何のために経営をしているのか。
何のために人は働くのか。
仕事とは何なのか。
人生とは何なのか。

利益と金を追い続けた先に、何があるのか。
金があれば、人は幸せになれるのか。
だが、金がなければ苦しむではないか。

答えは、簡単には出なかった。

創業メンバー以外の全員が去り、仕事は多忙を極めていたが、考えることをやめることはできなかった。懸命に考えたのではない。考えざるを得なかった。

寝る間を惜しんで、本を読むようになったのもこの頃だ。松下幸之助、稲盛和夫。それまで縁のなかったドラッカーや一倉定の書籍にも手を伸ばした。

だが、どの本にも、唯一無二の答えが書かれているわけではなかった。それでも、自分が答えに辿り着くためのヒントだけは、確かにそこにあった。

理念もビジョンも掲げず、ただ利益至上主義で走ってきたこと。
人としての幸せを、金で何とかできると思い込んでいた愚かさ。
去っていった仲間たちへの、申し訳なさだけが、胸に残った。

この体験から、私は次の企業理念を掲げるようになった。

「仲間と自分のしあわせを考え、仲間と会社を大切にし、仲間とともに社会の発展に貢献する」

そして、生涯をかけて追求する人生の目的として、
「みんなが楽しく働けて、みんなが輝ける組織をつくる」
という個人理念も定めた。

『従業員満足度』という言葉が、私の中に深く刻まれた。

どれほど多くの利益を上げても、ともに働く仲間が幸せになれない事業に、意味はない。そのような組織が存在することは、社会にとってもマイナスでしかない。

経営者としての価値基準が、このとき、根底からひっくり返った。

その後、従業員満足度、従業員エンゲージメント、ウェルビーイング、働きがい、職場から得られるしあわせ、成長意欲を満たす組織。そうしたことを、寝ても覚めても考えるようになった。

なぜ人は働きたくなるのか。
なぜ人は他者のために尽くしたくなるのか。
仕事や職場から得られる深い満足感は、どこから生まれてくるのか。

この終わりのない問いが、藤原清道という人間と、その後の事業を、静かに、しかし確実に変えていった。