プロフィール2　少年時代 〜 強い組織を支えている人の存在を意識 〜

京都洛中の西の果て、という意味の地名が残る西京極。私はその西京極に、1973年（昭和48年）に生まれた。

東京出身の父・征夫（ゆきお）と、京都出身の母・美枝（みえ）の長男として生まれ、その後に弟と妹ができ、五人家族の中で育った。

内弁慶の弱虫で、母や弟、妹には強く自己主張をする一方、外では言いたいことも言えない。幼稚園の頃には、気に入らないことがあると、教室のカーテンの影に一日中隠れて泣いて過ごすことも珍しくなかった。

大概のわがままは黙って聞き続けてくれた母。一方で、寡黙で多くを語らない父。大手建設会社のサラリーマンとして一家を支え、子どもの前で仕事の話をすることはなかったが、家族を愛する真っ直ぐな眼差しは、今も私の脳裏に焼き付いている。

大戦末期の昭和19年に生まれた父は、「戦場に征（ゆ）く」という意味を持つ出征の「征」の字を与えられ、征夫（ゆきお）と名づけられた。父の両親からその名に込めた想いを直接聞いたことはないが、母国や家族、そして所属する組織のために全力を尽くす父の姿勢が、私の人生に大きな影響を与えたことは間違いない。

戦後の高度成長期。寝食を忘れるほど働いた父。そして、自分の趣味や楽しみをすべて後回しにし、家庭内で不満を口にすることなく家族に尽くした母。

後年、私が所属する組織や仲間のために力を尽くすことに、喜びを感じながら生きるようになった背景には、この父と母の生き様が、確実に流れ込んでいるのだと思う。

1979年（昭和54年）、奈良県の小学校に入学。内弁慶で人見知りだった私だが、自由な校風の田舎の小学校の空気が肌に合ったのか、次第にクラスの人気者になり、いつの間にかリーダー的存在になっていった。

だが、順調だったのはそこまでだ。人を笑わせること、楽しませること、そしてスポーツが大好きなお調子者で、考えるより先に体が動く性分。失敗や過ちを繰り返し、先生に叱られた回数は数え切れない。

小学生低学年から野球を始めたが、下手の横好きで定位置は二軍の補欠。父に付き合ってもらい、手のひらがボロボロになるまで素振りや守備練習を繰り返したが、試合では三振とエラーを重ねるばかりだった。

負けが決まった試合の最終回に代打で出るか、敗戦処理の守備につくのが精一杯。その最終回の守備ですらエラーをして途中交代させられた経験は、今では笑い話だが、当時は悔しさしか残らなかった。

それでも、私はチームを辞めなかった。理由は、当時のコーチの一言だった。

「藤原くん、君の言葉に元気づけられているレギュラー選手が何人もいる。君は間接的にチームの勝利に貢献しているんだよ。その貢献度は、ホームランを打つことより大きい」

選手としては足手まといだと思っていた自分が、チームに必要とされている。その事実を、小学生の私は正確に理解できていたわけではないが、「現場で成果を出すために必要な能力とは別の形で組織に貢献できる」という感覚は、この時に確実に刻み込まれた。

そして、能力の高い人間だけでなく、能力に恵まれない人間も含めて、全員が喜んで力を尽くしたくなる空気を、そのコーチがつくっていたことにも、後になって気づくことになる。

組織が大きな目的を掲げ、その目的に向かって成果を積み上げていくとき、表舞台で活躍する人間の力以上に、それを支える環境づくりが重要になる。強いチームには、必ずその環境づくりに貢献する人間がいる。1985年（昭和60年）、当時12歳の私は、実体験を通してそのことを知った。

一方で、人を笑わせることが好きだった私は、小学生の頃からコントや漫才の真似事をし、学校行事の演劇で脚本を書くようになった。野球では一度も表舞台に立つことはなく、常に裏方としてチームを支える側に回っていたが、漫才や演劇といった文化系の活動では、表舞台に立ち、仲間を率いる経験もさせてもらった。

中学校時代、文化祭の演劇発表会に向けて書き下ろした脚本が評価され、自らは出演せず、監督として全体をまとめる役に回った。

「自分が描いた物語に多くの人が巻き込まれ、巻き込まれた仲間が輝き、それを見る人たちが笑顔になる。」

自分が主役になるのではなく、仲間が輝く場をつくることに、面白さとやりがいを感じ始めたのがこの頃だった。1988年（昭和63年）、当時15歳。

今振り返れば、「従業員満足度」という考え方の原点は、この少年時代にすでに芽生えていたのだと思う。小学生・中学生という多感な時期に、こうした経験を積めたことが、後の事業や思想の根幹へと、静かにつながっていった。